法華堂・不空羂索観音宝冠及び化仏（東大寺ミュージアム）
その冠は､高さが88cm､重さ11kg､
緻密に鋳造された銀製の骨組みに､
水晶､翡翠､琥珀､真珠など､1万数千個の宝石が散りばめられています｡
さらに製作当時は金箔で覆われていたといいます｡
東大寺法華堂の本尊､
身長3.6mの巨大な不空羂索観音像が頭に被っていた宝冠が､
東大寺ﾐｭｰｼﾞｱﾑで一般公開されています｡
宝冠は2年前から､観音像と共に修復作業中で､
昨年から公開されている観音像に遅れること約半年、満を持しての今回のお目見え､しかも今回は単独での展示です｡
公開中の観音像は､
その造形技術と存在感で､奈良時代の傑作であることには違いないのですが､
冠や持物をすべて取り外した状態の公開であるため､
それらを完備した姿を期待したﾌｧﾝからすれば､
その見た目の物足りなさは､画竜点睛を欠くどころではありません｡
そんな少し残念な観音像の前に､今回の宝冠の登場。
目の当たりにした瞬間、ぼくの中で､宝冠はその持ち主を圧倒しました｡
単なるｵﾌﾟｼｮﾝではない､もはや独立した作品である｡
そう思った理由としては､
冒頭に書いた宝冠そのものの美術的完成度もさることながら､
実は､この主役は､宝冠そのものではなく､
中央に配された化仏（観音像の頭についている如来のこと）の､阿弥陀如来だったことに気がついたのです｡
この阿弥陀如来像は､化仏にしては非常に丁寧に作られていて､
仏像作品としても遜色ありません｡
特筆すべきは､如来の後頭部から放たれた後光､つまり､化仏の光背です｡
四方八方､一直線に走る放射光背は､如来の身長以上の長さがあり､
宝冠に戦国武将の兜のような猛々しさをも浮かび上がらせます｡
放射光は､宝冠の両側面や頂上部からも発せられています｡
こうなるともはや､宝冠そのものが阿弥陀如来の光背といえましょう｡
不空羂索観音の頭頂にあるのは宝冠ではなく､
掲げた師の尊影から放たれる無数の光だったのです｡
本体以上にまばゆい光背を背負った化仏､
今までに見たことがあったでしょうか｡
新たな認識による感動､興奮｡
ﾎﾝﾄに素晴らしい!
さあ､次は御本尊の番です｡
この偉大なる宝冠を被り､
自らの光背を背に受けて､6本の腕に持物を構えつつ､
合掌に包んだ水晶に祷りを込める｡
万能の力がみなぎる､法華堂･不空羂索観音の完全なる勇姿を､早くぼくたちの前に見せて欲しい!
（※H25年現在は修復の終わった法華堂に、その素晴らしい雄姿を見せてくれています。）
●東大寺ﾐｭｰｼﾞｱﾑ
開館時間 AM9時半から大仏殿閉門時間*まで（入館は30分前まで）
大仏殿閉門時間（11月〜2月 PM4時半、3月 PM5時、4月〜9月 PM5時半、10月 PM5時）
入館料 500円
駐車場 1000円/日
